For distribusjon av vann og transport av avløpsvann har kommunene ansvar for ca. 49 000 km vannledninger (SSB 2019), 38 000 km avløpsledninger (inklusive fellesledninger for overvann og avløpsvann) og 19 000 km overvannsledninger. I tillegg kommer det private stikkledningsnettet til og fra bygningene, samt ledningsnettet for samvirkevannverk og mindre felles- løsninger.

Ledningsnett og klimaendringer

Vann- og avløpssektoren står overfor store utfordringer med å tilpasse seg et endret klima. Hyppigere og kraftigere styrtregn setter kapasiteten i avløpsnettet på prøve. Det forventes høyere gjennomsnittstemperaturer, mer styrtregn med påfølgende oversvømmelser/flomhendelser og stigende havnivå. Vannbransjen må derfor planlegge mer robuste systemer som kan takle forventede klimaendringer. Dette må gjøres hånd i hånd med håndtering av overvannet på overflaten.

Vedlikeholdsbehov – og kompetanse og bærekraft

En av de største utfordringene for vannbransjen er for lav takt på fornyelsen av eksisterende infrastruktur og stort behov for investeringer. Dette er beskrevet i ulike rapporter fra Norsk Vann. For at vi ikke skal sende regningen videre til de kommende generasjoner er det nødvendig at vi øker fornyelsestakten noe. Imidlertid er det viktig at ved utbygging eller rehabilitering av ledningsnettet må det settes fokus på utførelsen og vedlikeholdsbehovet som vil komme i ettertid. God utførelse på arbeidet ved legging, riktig valg av materiale, kvalitetskontroll gjennom hele byggeperioden og god tilrettelegging for senere inspeksjon er nødvendig for å lykkes, og oppnå 100 års levetid.

Legging av nytt ledningsnett eller oppgraving av eksisterende er et av områdene som setter det største klimafotavtrykket i sektoren. Derfor må man sikre seg at 100-års levetid oppnås, og i tillegg bør det benyttes mer no-dig metoder.

Det finnes mange spennende tema innenfor ledningsnettområdet; bærekraftig fornyelse, bærekraftig lekkasjegrad, fremmedvann, trykkreduksjon, helsemessig sikker drift, høydebasseng, materialkvalitet, korrosjon, vannkvalitetsendringer og slokkevann for å nevne et utvalg. Norsk Vann har rapporter og kunnskapsgrunnlag på disse temaene og mer til.

Teknologutivikling

Utvikling av teknologi som kan bidra til en tryggere vannforsyning, gi bedre vann og avløpstjenester ved å redusere klimafotavtrykket, lengre levetid på anleggene, mer effektiv og riktig ledningsfornyelse til lavere kostnader, og møte kommende utfordringer, er svært viktig. Norsk Vann ønsker å stimulere til at kommuner og selskaper går sammen for å utvikle og teste ny teknologi. Flere slike prosjekter gjennomføres i dag med delfinansiering fra prosjektsystemet.

Eksempler er BARRiNOR som tester nye metoder for å kartlegge og overvåke hygieniske barrierer på norske vannbehandlingsanlegg og SLAMiNOR som skal bidra til en mer bærekraftig behandling og disponering av vannverkslam og returstrømmer. Norsk Vann deltar også som partner i ulike innovasjonsprosjekter med delfinansiering fra virkemiddelapparatet. Eksempler på dette er prosjektet LEAKNOR som ledes av Oslo VAV, som skal bidra til å få ned lekkasjeprosenten i det norske vannledningsnettet, og prosjektet B-for VA-nett som ledes av Drammen kommune, som skal utvikle brukervennlig verktøy for å planlegge en bærekraftig fornyelse av vann- og avløpsnettet.