Når man snakker om primærrensing kan det være både en spesifikk rensegrad definert med rensekrav i forurensningsforskriften eller et rensetrinn i et renseanlegg.
Primærrensing som rensegrad
Primærrensing er en prosess som reduserer mengden partikler og organisk stoff i avløpsvannet til det nivået som er spesifisert vi forurensningsforskriften §14-2 Definisjon av rensegrad:
Primærrensing: En renseprosess der både
- BOF5 -mengden i avløpsvannet reduseres med minst 20% av det som blir tilført renseanlegget eller ikke overstiger 40 mg O2 /l ved utslipp og
- SS-mengden i avløpsvannet reduseres med minst 50% av det som blir tilført renseanlegget eller ikke overstiger 60 mg/l ved utslipp.
Muligheten til å søke om primærrensing som rensegrad er gitt i EU sitt avløpsdirektiv (91/271/EEC) og implementert i forurensningsforskriften § 14-8. Utslipp til mindre følsomt område.
Standardkravet for kommunalt avløpsvann med utslipp til mindre følsomt område er sekundærrensing og kommunalt avløpsvann med utslipp til elvemunning skal i tillegg gjennomgå fosforfjerning. Statsforvalteren kan (i mindre følsomt område), fastsette mindre omfattende rensing enn sekundærrensing for kommunalt avløpsvann fra tettbebyggelse med samlet utslipp mellom 2000 pe og 10.000 pe til elvemunning eller mellom 10.000 pe og 150.000 pe til sjø, forutsatt at:
- resipienten kan klassifiseres som mindre følsom
- utslippene minst har gjennomgått primærrensing
- den ansvarlige har gjennom grundige undersøkelser vist at utslippene ikke har skadevirkninger på miljøet.
Mange kommuner med utslipp i mindre følsomt område har derfor søkt om, og fått innvilget, primærrensing.
Merk at i revidert avløpsdirektiv som tredde i kraft i EU 1.1.25, er det ikke lenger mulighet til å definere områder som mindre følsomme, og dermed forsvinner muligheten til å søke om lempeligere rensekrav enn sekundærrensing. Det vil si at muligheten til å søke om primærrensing forsvinner. Direktivet er per. 1.7.25 ikke implementert i Norsk lovgivning og det er derfor fortsatt dagens norske regelverk som er gjeldene.
Primærrensing – teknologi
Primærrensing er en mekanisk rensemetode og er normalt basert på sedimentering eller siling for å fjerne slampartikler fra avløpsvannet. Primærrensing kan benyttes som forbehandling før biologiske og kjemiske prosesser i høygradige avløpsrenseanlegg (sekundær- og tertiæranlegg), eller som eneste rensetrinn ved utslipp til robust kystresipient.
Prosjektet Primærrens (Primærrensing – valg av rensemetode, SFT 2005) viste at avløpsvannets karakteristika er helt avgjørende for om man klarer kravet til primærrensing eller ikke. Både finsiling og sedimentering er basert på partikkelfjerning, men vil ikke fjerne løste fraksjoner fra avløpsvannet.