Et lite avløpsrenseanlegg er søknadspliktig etter plan- og bygningslovgivningen (pbl) i tillegg til at utslippet er søknadspliktig etter forurensningslovgivningen.
Plan- og bygningslovgivningen setter krav om søknadsplikt (§20-2) og ansvarlig foretak (pbl § 20-3). Det er også kompetansekrav til foretakene (pbl § 23-3). Små avløpsrenseanlegg må fungere godt for å minske risikoen for forurensning og helseskade. De er nedgravde og det er derfor krevende å oppdage og rette feil/mangler etter at de er etablert. Det er viktig at kommunen påser at foretakene som søker, prosjekterer og etablerer anleggene har erklært ansvarsrett etter plan- og bygningsloven.
Plan- og bygningsloven har også krav om at foretak må ha tilstrekkelig utdanningsnivå og praksis. De ulike utdanningsnivåene som finnes, er beskrevet i SAK 10 § 11-2. Minimumskrav til utdanning og praksis er beskrevet i SAK 10 § 11-3. Både utdanning og praksis må være relevante for det enkelte byggetiltaket. Det er foretaket selv som må vurdere om de har tilstrekkelig kompetanse i den enkelte sak, og kompetansen erklæres normalt gjennom å fylle ut blankett 5181 «Erklæring av ansvarsrett». Vitnemål og annen dokumentasjon skal ikke sendes inn med byggesøknaden, men legges frem hvis kommunen fører tilsyn med den delen av byggesaken som handler om kompetanse.
Alle foretak som erklærer ansvarsrett skal også ha skriftlige rutiner for kvalitetssikring, som tilfredsstiller krav gitt i eller i medhold av plan- og bygningsloven.
Til slutt skal det enkelte byggetiltaket plasseres i tiltaksklasse, slik SAK 10 kapittel 9 har bestemmelser om. Hvilken tiltaksklasse et prosjekt skal ha må vurderes konkret i den enkelte sak, basert på konsekvensen av feil/mangel, vanskelighetsgrad og kompleksitet i tiltaket. Tiltaksklassen kan omfatte hele eller deler av tiltaket, og er knyttet til oppgaver. Normalt plasseres små renseanlegg i tiltaksklasse 1, men av og til kan det være riktig med plassering i tiltaksklasse 2. Dette kan være aktuelt der konsekvensen av feil/mangel i prosjektering/utførelse av avløpsanlegget er større enn normalt, for eksempel ved nærhet til eksempelvis drikkevannskilde. Det er ansvarlig søker som har det formelle ansvaret med å vurdere oppgavene og foreslå hvilken tiltaksklasse oppgaven skal plasseres i, ifølge SAK 10 § 9-3.