Et av områdene som ble diskutert mye under revisjon av direktivet var definisjon av begrepet tettbebyggelse (agglomeration). Ettersom avløpsdirektivet setter krav til utslipp i tettbebyggelser, blir tettbebyggelse et nøkkelbegrep for hvilke utslipp som må oppfylle kravene. (Det er viktig å merke seg at tettbebyggelse er et eget begrep, og ikke det samme som et tettsted som SSB har en egen definisjon av.)
Dette gjør definisjonen av hva som er en tettbebyggelse vesentlig for både kravet om å ha ledningsnett, tilknytningsplikt og renseanlegg som oppfyller de fastsatte rensekravene. Når det reviderte direktivet setter strengere krav, blir forståelsen av hva som er en tettbebyggelse enda viktigere.
Dagens definisjon – norsk praksis
Definisjonen i direktivet fra 1991 var veldig lite konkret:
tettbebyggelse, et område der befolkning og/eller økonomiske aktiviteter er tilstrekkelig samlet til at avløpsvann fra byområder kan samles opp og føres til et renseanlegg eller et endelig utslippssted
Denne definisjonen valgte Norge å presisere ytterligere i forurensningsforskriften § 11-3, bokstav k:
Tettbebyggelse: En samling hus der avstanden mellom husene ikke er mer enn 50 meter. For større bygninger, herunder blokker, kontorer, lager, industribygg og idrettsanlegg, kan avstanden være opptil 200 meter til ett av husene i hussamlingen. Hussamlinger med minst fem bygninger, som ligger mindre enn 400 meter utenfor avgrensningen i første og andre punktum, skal inngå i tettbebyggelsen. Avgrensningen av tettbebyggelse er uavhengig av kommune- og fylkesgrenser.
Dersom avløpsvann fra to eller flere tettbebyggelser, som nevnt i første ledd, samles opp og føres til ett felles renseanlegg eller utslippssted, regnes tettbebyggelsene som én tettbebyggelse
Norge valgte dermed en strengere gjennomføring av begrepet tettbebyggelse enn det som følger av direktivet.
Ny definisjon ifm revisjonen av direktivet
Under revisjonen har EU valgt å endre definisjonen av tettbebyggelse.
«tettbebyggelse» betyr et område der befolkningen, kombinert eller ei med økonomiske aktiviteter (uttrykt i pe), er tilstrekkelig konsentrert til at avløpsvannet samles opp og føres til ett eller flere renseanlegg og/eller til ett eller flere endelige utslippssteder.
(agglomeration’ means an area where the population (expressed in population equivalent), combined or not with economic activities is sufficiently concentrated for urban wastewater to be collected and conducted to one or more urban wastewater treatment plants and/or to one or more final discharge points;)
I fortalen til den reviderte versjonen står det:
medlemsstatene bør ta hensyn til den veiledende referanseterskelen på 10 til 25 pe per hektar, eventuelt kombinert med økonomisk virksomhet, lokalisert i et bestemt område som anses som tilstrekkelig konsentrert.
Norsk Vann mener derfor at Norge må endre dagens norske definisjon av tettbebyggelse i forurensningsforskriften, slik at den blir i tråd med definisjonen og den veiledende terskelverdien i revidert direktiv.
Notater og utredninger
Asplan Viak har gjennomført et oppdrag for Norsk Vann hvor de har sett på utfordringer knyttet til dagens norske definisjon av tettbebyggelse.
De har sett på definisjonen slik den er nedfelt i forurensningsforskriften § 11-3 bokstav k, tilhørende veiledning fra Miljødirektoratet, og hvordan denne definisjonen praktiseres i Norge i dag. Notatet kan lastes ned her:
KS har fått gjennomført en utredning som har sett på:
- Det juridiske handlingsrommet
- Sett på fire alternative definisjoner og utført en samfunnsøkonomisk analyse
Konklusjonen er at alle land har et stort handlingsrom når det kommer til å utarbeide sin egen definisjon av tettbebyggelse (agglomeration) og at Norge må bruke dette handlingsrommet til å få en definisjon som er mer i tråd med hensikten og ordlyden i direktivet. Les rapporten her: