Fra pionerånd til nasjonal kraft
Når Norsk Vann nå feirer 40-årsjubileum, ser vi de samme utfordringene som ble påpekt allerede da NORVAR, som vi den gang het, ble etablert. I bransjen som helhet er det mye kunnskap og kompetanse, kanskje mer enn noen gang.
Vi vet også mye om hvilke tiltak som virker. På den andre siden er det fortsatt stort behov for formidling, og å få kunnskapen ut til dem som trenger den, ved prosjekteringsbordet, på byggeplassen, hos driftsoperatøren og, ikke minst, i kommunestyresalen.
Historien begynte da seks interkommunale selskaper etablerte NORVAR i 1986. Vår første direktør, Svein Erik Moen, en av Norsk Vanns grunnleggere, formulerer utgangspunktet enkelt: Erfaringer måtte deles dersom sektoren skulle utvikle seg. Utvikling og deling av kunnskap var sentralt for Norsk Vann helt fra begynnelsen.
Dette følges opp av mangeårige direktører Einar Melheim og Toril Hofshagen. Hofshagen beskriver Norsk Vann som en «kontinuitetsbærer» for bransjen. I kontinuitet ligger å ta vare på erfaringene, lære av feilene og sikre at kunnskap ikke forsvinner når mennesker skifter jobb. Fremfor alt handler det om å bygge videre på det fellesskapet som har gjort norsk vannbransje sterk.
En utfordring er at vi i et velfungerende samfunn lett tar tjenestene for gitt. En annen tidligere direktør, Thomas Breen, beskrev i sin tid vann- og avløpstjenestene som «de hemmelige tjenestene». Anleggene ligger under bakken, ute av syne, og ofte ute av den politiske oppmerksomheten og folks bevissthet. Dette øker risikoen for at nødvendige investeringer utsettes helt til det uunngåelige forfallet blir merkbart. I tillegg er alle de spennende karriereveiene som ligger i vannbransjen lite synlige.
De siste årene er bildet på mange måter endret. Klimaendringer utfordrer dagens infrastruktur, og for å møte nye rensekrav er det behov for store investeringer. Sikkerhetspolitiske trusler viser både hvor sårbar vannforsyningen kan være, og hvor avgjørende velfungerende vann- og avløpstjenester er for liv, helse og miljø.
Etter 40 år er Norsk Vanns viktigste rolle fortsatt å utvikle og formidle kunnskap! Kunnskap som kan sikre effektiv drift, fremtidsrettede investeringer og nødvendig oppmerksomhet om viktigheten av vann.
