Brukerinteresser er definert i Miljødirektoratets kommentar til § 12-8 i forurensningsforskriften: «Med brukerinteresser menes for eksempel interesser tilknyttet drikkevannsforsyning, rekreasjon og næringsvirksomhet. Rekreasjon omfatter blant annet badeplass, lekeplass og områder for vannsport. Eksempel på næringsvirksomhet er vanning av jordbruksarealer. Kommunen må i det enkelte tilfellet vurdere om brukerinteressene er av en slik karakter og omfang at rensing jf. bokstav a) er nødvendig.»
§ 12-11 i forurensingsforskriften omhandler utslippssted for avløpsvann fra mindre avløpsrenseanlegg. Det står i forurensningsforskriftens §12-11 at utslippssted for avløpsvann fra renseanlegg skal lokaliseres slik at brukerkonflikter unngås.
Den samme formuleringen finnes også i §13-9, som omhandler utslipp av renset avløpsvann fra renseanlegg opp til 10000 pe i sjø og 2000 pe i ferskvann/elvemunning.
Eksempler på brukerinteresser er:
- Drikkevannskilder
- Badeplasser
- Båthavner
- Områder som blir brukt til annen vannsport
- Vann som brukes til vanning av jordbruksarealer
- Fiske
Det er den som skal søke om utslippstillatelse og kommunen som forurensningsmyndighet sitt ansvar å vurdere eventuelle brukerinteresser i ulike resipienter. Arealplanlegging kan brukes for å skille ulike brukerinteresser fra hverandre. Arealformål skal finnes i reguleringsplaner. I tillegg kan det finnes andre planer som regulerer brukerinteresser, som f.eks. kystsoneplaner. Det finnes også ulike temakart som viser brukerinteresser, slik som Granada, Naturbase og Askeladden.